Región, Historia y Patrimonio, una colección de libros para comprender el pasado histórico del Bolívar grande

Desde el mes de octubre 2023, la Universidad de Cartagena a través de su programa de Historia viene publicando la colección de libros Región, Historia y Patrimonio. Hasta el momento se han publicado siete gruesos volúmenes que en casi 3.000 páginas contienen documentación sobre el Bolívar grande –territorio que hoy corresponde a los departamentos del Atlántico, Bolívar, Sucre y Córdoba– elaborada por funcionarios oficiales durante el primer siglo de la República. Son informes que, por ley, al menos de 1834 en adelante, rendían los jefes políticos de los cantones a los gobernadores del departamento del Magdalena e Istmo, y los gobernadores de las provincias (Cartagena, Barranquilla, Sabanalarga, El Carmen, Mompox, Magangué, Corozal, Sincelejo, Chinú y Lorica) a sus respectivas Cámaras provinciales y luego, en el periodo del federalismo, a la Asamblea Legislativa del Estado Soberano de Bolívar (1857-1885). 

Los documentos obedecen a unas exigencias que debían cumplir los funcionarios de la rama ejecutiva en sus distintas gradaciones, y, por tanto, poseen unas estructuras, establecidas  por disposiciones legales, sobre los diferentes aspectos que debían versar: orden público, funcionamiento de la administración pública en sus diferentes niveles, impuestos, caminos, comercio, economía productiva, iglesia, educación, rama judicial, mejoras materiales, problemas afrontados por las administraciones, cumplimiento de las leyes…, todos los aspectos considerados importantes durante un  siglo en el que se estaban construyendo las instituciones del Estado y la legitimidad de este.

Estas compilaciones están acompañadas por dos no menos  importantes: una que recoge toda la documentación relativa a la venta y remates de bienes de la iglesia católica cuando el Estado liberal la expropió con tal de liberar la economía colombiana de una pesada carga de origen colonial que sacaba de la circulación mercantil a cientos de  bienes  inmuebles y muebles. Y la otra es la compilación de títulos de la historiografía producida sobre la región Caribe desde 1990 a la actualidad. 

Las transcripciones y compilaciones forman parte de una línea de trabajos de grado desarrollados por los estudiantes desde comienzos de este siglo, que han sido complementadas por transcripciones hechas por los profesores-investigadores que coordinan la colección. Este esfuerzo obedece al interés del programa de Historia para salvaguardar y divulgar esta documentación, como también al deseo de los directivos de la Universidad de Cartagena de realizar extensión más allá de las principales ciudades de la región, poniendo estos libros al acceso libre de los interesados en las historias locales. 

Cuenta el profesor Sergio Paolo Solano que en el año 2007, cuando se cumplieron los 150 años de haber sido creado el Estado Soberano de Bolívar, se acercó con parte de estos trabajos y los propuso a la administración del departamento de Bolívar, propósito que desafortunadamente no se alcanzó.

Estas publicaciones de colecciones documentales son de gran importancia para una región como el Caribe colombiano, donde los archivos históricos cuentan con precarios acervos documentales históricos sobre el siglo XIX y donde en la mayoría de las veces los investigadores de la historia regional y local tienen que acudir una y otra vez a las valiosas compilaciones que a finales de ese siglo realizaron José P. Urueta, Manuel E. Corrales, y a comienzos del siglo XX, Eduardo Gutiérrez de Piñeres y Roberto Arrázola. Sin embargo, las compilaciones realizadas por estos historiógrafos están concentradas en Cartagena y escasamente contienen documentos referidos a otros espacios de la región. Así que con los libros que componen la colección Región, Historia y Patrimonio, se expande el espectro espacial de los documentos a los que se pueden acceder de forma  libre.

El programa de Historia también aspira a continuar publicando compilaciones de documentos. Ya se preparan dos nuevos libros digitales: uno con los informes de instrucción pública del Bolívar Grande, 1861-1899, coordinado por los profesores Muriel Vanegas Beltrán y Rafael Acevedo Puello, y otro con los planes de defensa militar de la plaza de Cartagena de Indias durante el siglo XVIII, coordinado por los profesores Maribel de la Cruz Vergara y Sergio Paolo Solano.

Pero cuentan los coordinadores de la colección que el propósito va mucho más allá, pues también se aspira, en el marco de los preparativos para la conmemoración del bicentenario de la Universidad de Cartagena, publicar en el transcurso de este año un libro con ensayos sobre historia de esta institución. Las miras están puestas en consolidar una colección editorial que desbroce el camino para publicar libros resultados de las investigaciones de historiadores del programa y de otras latitudes, previa evaluación por  pares expertos sobre  su calidad y pertinencia.  

Deseamos que los vientos sean favorables a la navegación de este ambicioso proyecto editorial que tiene como cabeza visible al historiador Sergio Paolo Solano.