Los “grandes” de la cultura en Colombia, ayer y hoy

AYER

A finales de diciembre de 1965, el diario El Espectador publicó una nota bajo el título Los 10 ‘grandes’ de la cultura en Colombia, en la que daba cuenta de una selección hecha por cinco periódicos de Bogotá de los diez personajes más importantes de la cultura del país durante los doce meses del año que culminaba.

La nota rezaba así: Los redactores culturales de los diarios capitalinos El Espectador, «El Vespertino», «El Tiempo», «El Siglo» y «La República», por iniciativa de Samuel Montealegre, director del programa de TV «Diario Cultural TV», eligieron a los 10 personajes más importantes en la cultura colombiana el año que termina. Las bases para esta selección fueron su contribución efectiva al desarrollo cultural del país, con hechos que tuvieran trascendencia en el ámbito del pensamiento.

Los nombres de los elegidos, con su respectiva contribución a la cultura de Colombia, fueron: Santiago García, por su montaje teatral de Galileo Galilei de Bertolt Brecht; Marta Traba, por su contribución a las artes plásticas y su labor en el Museo de Arte Moderno de Bogotá; José Félix Patiño, rector de la Universidad Nacional, por emprender grandes empresas de divulgación cultural; Edgar Negret, por su participación en la bienal de Sao Paulo, Brasil; Blanca Uribe, por ser finalista en un concurso internacional de piano; Fernando Botero, por sus exitosas exposiciones de pintura en el país y en el exterior; Jorge Rojas, ganador del premio nacional de poesía; Julio Luzardo, por realizar una de las primeras películas de largo metraje en Colombia; Fanny Mickey, por organizar los festivales de la cultura de Cali; y Fabio Henao Londoño, constructor del teatro de Manizales, el más moderno para arte vivo en el país.

Tanto el título de la nota, como su contenido, no ameritan realmente mayores comentarios, porque ellos hablan por sí solos de quiénes en Bogotá, y cómo, definían, en ese entonces, la cultura en Colombia. No es pertinente juzgar los méritos de las contribuciones de los elegidos al desarrollo cultural del país, especialmente con hechos de trascendencia en el ámbito del pensamiento. Aunque algunas protestas generaron, estoy seguro que debieron realizar sus actividades con el mejor ánimo y pasión, sin tener en mente la distinción de las que iban a ser objeto. 

Vale la pena, sin embargo, una mirada, así sea somera, sobre lo que en ese año hicieron algunos colombianos de otras regiones del país diferentes a la central-andina en particular de nuestra región Caribe, que no llamaron la atención de los redactores culturales de los diarios capitalinos.

En 1965, Manuel Zapata Olivella fundó en Bogotá la revista Letras Nacionales. Para entonces el escritor loriquero ya tenía una extensa obra literaria reconocida tanto en el país como en el extranjero. En el editorial de su primer número de enero de aquel año, titulado Esto somos, esto defendemos, la revista definió de manera clara e inequívoca, a partir de afirmar que había una literatura colombiana, que su objetivo sería mostrarla, juzgarla y exaltarla. Sus páginas quedaron abiertas para recoger la expresión de todos los creadores, anónimos o conocidos, que tuvieran algo que contar de la vida de sus comunidades, por muy marginales que fueran, en un acto de reivindicación de sus identidades culturales.

Anticipándose a la posible descalificación de su objetivo como chovinista, provinciano o partidista, la revista reiteró su propósito de darle cabida a la obra de los escritores colombianos con espíritu beligerante, polémico, independiente de su orientación literaria o política, siempre que fueran eminentemente afirmativos de lo nacional.

La aparición de Letras Nacionales fue recibida con entusiasmo en Bogotá. No faltaron, sin embargo, las críticas de rigor, como la de Hernando Téllez desde El Tiempo quien, sin dejar de celebrar su publicación, de entrada la señaló como un órgano de expresión de los escritores marxistas, paramarxistas o proto-marxistas. A ese señalamiento, como a otras críticas que suscitó el primer número, Zapata Olivella respondió explicando y defendiendo su concepto del nacionalismo literario, como lo siguió haciendo en los sucesivos números de 1965.

Por los planteamientos que hizo la revista ese año, y en los siguientes de su accidentada existencia, en cuanto a la defensa de la cultura popular de las comunidades indígenas, afro-descendientes y mestizas, y por la promoción de una nueva generación de escritores colombianos, Letras Nacionales realizó, como pocas revistas lo han hecho en la historia reciente, una excepcional contribución al desarrollo cultural del país con hechos que tuvieron y aún tienen una trascendencia en el ámbito del pensamiento.

Sin duda, algo importante en el ámbito de la cultura hicieron nuestros coterráneos en 1965, sin embargo…

HOY

Mucha y refrescante ha sido el agua de la cultura nacional que ha corrido debajo de los puentes desde 1965. Nos hemos integrado más, nos conocemos y nos valoramos más, el diálogo entre las diferentes regiones hoy es más fluido y, por ello, más rico. La valoración de las culturas populares ha cambiado sustancialmente, como también el reconocimiento a los “grandes de la cultura”.

Un ejemplo: El Museo Nacional de Colombia, con sede en Bogotá, anuncia para el 1° de octubre de este año, la exposición “100 x 8” —organizada por los curadores Eduardo Márceles Daconte y Juan Darío Restrepo— que nos invita a conmemorar la hazaña de ocho gigantes del arte colombiano nacidos en 1920. De esos ocho gigantes, es decir, grandes entre los grandes, cinco son del Caribe: Alejandro Obregón, Enrique Grau, Cecilia Porras, Nereo López y Manuel Zapata Olivella. Una pereirana, Lucy Tejada; un payanés, Edgar Negret; y un bogotano, Manuel H. Rodríguez.